EXPLORE AZERBAIJAN & GEORGIA I Sentieri del Caucaso

1° giorno - ITALIA / AZERBAIJAN

Sistemazione prevista: Baku Hotel 4 stelle

Arrivo libero in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco e partenza per l’Azerbaijan con volo di linea Turkish Airlines, via Istanbul. All’arrivo, cambio di aeromobile e proseguimento con il volo di linea Turkish Airlines delle 16:00 diretto a Baku. Arrivo alle 19:50, incontro con il personale locale di assistenza, trasferimento in hotel, cena libera e pernottamento.  

NB. È possibile partire da Milano Malpensa, Venezia, Bologna, Roma Fiumicino, Napoli, Bari e Palermo con voli di linea Turkish Airlines o, su richiesta, da altri aeroporti italiani operati dalla stessa compagnia aerea. L’accompagnatore partirà dall’aeroporto di Bologna, mentre dagli altri aeroporti sopra indicati è prevista assistenza al check-in. Il punto di ritrovo con l’accompagnatore, sarà il gate d’imbarco del volo per Baku presso l’aeroporto di Istanbul. Da quel momento il gruppo proseguirà il viaggio insieme.

2° giorno - BAKU / GOBUSTAN / BAKU (ca.120 km)

Sistemazione prevista: Baku Hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato verso Gobustan, sorprendente sito archeologico con oltre 5.000 incisioni rupestri risalenti a più di 15.000 anni fa, tra cui graffiti latini del I secolo d.C. e pitture che raffigurano scene di caccia e danze rituali. Al termine della visita, proseguimento verso l’area dei “Vulcani di Fango”, straordinarie meraviglie naturali dell’Azerbaijan. In questa zona si contano oltre cento vulcani di diverse altezze, che con le loro forme e tonalità grigiastre danno vita ad un paesaggio dall’aspetto lunare. A seguire, visita della Moschea Bibiheybat, uno dei simboli religiosi più importanti del Paese, ricostruita nel rispetto dell’architettura tradizionale azera. Pranzo in ristorante. Nel pomeriggio rientro a Baku per visitare la città vecchia, cuore storico e culturale della capitale. Il percorso include i caravanserragli, i resti della chiesa di Santo Bartolomeo, il vecchio hammām, la celebre Torre della Vergine, antiche moschee e il magnifico Palazzo dei Shirvanshah, testimonianza della ricca eredità medievale del Paese. Durante la visita è prevista una piacevole sosta dedicata alla tradizione del tè azero, simbolo dell’ospitalità locale. Verrà servito tè nero nei caratteristici bicchieri armudu, accompagnato da dolci tipici come pakhlava e halva di Sheki. L’esperienza permette di assaporare diverse varietà di tè, come quello allo zafferano, al melograno, alla rosa o alle erbe, e di scoprire le tradizioni legate all’ospitalità azera. Rientro in hotel, cena libera e pernottamento.

3° giorno - BAKU / ABSHERON / BAKU (ca.60 km)

Sistemazione prevista: Baku Hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per la penisola di Absheron, area ricca di testimonianze storiche e naturali. La prima tappa della giornata sarà l’Atashgah, il celebre Tempio del Fuoco di Surakhani, antico luogo di culto simbolo di spiritualità e mistero. La visita prosegue verso Yanardagh, la “Montagna che Brucia”, dove il gas naturale che fuoriesce dal terreno genera fiamme perenni, creando uno spettacolo unico e suggestivo. Al termine della visita, trasferimento in un ristorante locale a Baku per una masterclass di cucina azera, durante la quale, guidati da uno chef esperto, si prepareranno piatti tradizionali come plov, dolma e qutab. Il pranzo sarà a base delle pietanze cucinate durante la lezione. Nel pomeriggio, la visita di Baku prosegue con una sosta al Centro Culturale progettato da Zaha Hadid (solo esterno), celebre per le linee fluide e innovative  e all’Yashil Bazar, vivace mercato di prodotti locali per scoprire colori, profumi e vita quotidiana della città. Al termine della visita, rientro in hotel, cena libera e pernottamento.

4° giorno - BAKU / SHAMAKI / SHEKI (300 km)

Sistemazione prevista: Seki Hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e pranzo libero. Al mattino, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per Sheki, una delle città più importanti della storica Via della Seta, rinomata per il suo patrimonio architettonico e culturale. Lungo il percorso, sosta al villaggio di Maraza per visitare il mausoleo di Diri Babà, dedicato a un mistico sufi. Il santuario, meta di pellegrinaggi, è stato costruito in pietra locale e sembra quasi sospeso su un costone roccioso, con un effetto scenografico unico. Passando da Shamaki, città dalla storia millenaria che per secoli ha svolto un ruolo strategico lungo la Via della Seta, si prosegue verso il villaggio di Kish, per visitare la Chiesa paleocristiana di Santo Elisio costruita tra il I° e il V° secolo d.C., quando il Cristianesimo si diffuse nella regione. È uno dei monumenti religiosi più importanti del Caucaso e conserva preziose testimonianze delle influenze culturali che hanno attraversato il territorio. Al termine della visita, trasferimento a Sheki, città incastonata tra le colline del nord-ovest dell’Azerbaigian. All’arrivo sistemazione in hotel, cena e pernottamento

5° giorno - SHEKI / LAGODEKHI (ingresso in Georgia) / GREMI / TBILISI (ca.300 km) 

Sistemazione prevista: Tbilisi Hotel 4 stelle

Dopo la prima colazione, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per visitare Sheki. Le antiche dimore nobiliari decorate con eleganti mosaici in legno e vetrate colorate, il suggestivo Palazzo del Khan, simbolo della raffinatezza dei mercanti locali, la Casa degli Artigiani e i caravanserragli storici, sono alcuni dei principali punti di interesse. Passeggiando per le sue strade acciottolate si possono inoltre scoprirei mercati tradizionali e bazar storici, dove storia, arte e vita quotidiana s’intrecciano armoniosamente. A seguire partenza per Lagodekhi punto di confine tra Georgia e Azerbaijan. All’arrivo, disbrigo delle formalità doganali, cambio della guida e dei mezzi di trasporto, proseguendo pou il viaggio verso la regione di Kakheti, la zona vinicola della Georgia famosa per l’ospitalità tradizionale. Pranzo in una cantina locale con degustazione dei rinomati vini georgiani. Nel pomeriggio, partenza per Gremi, capitale del regno di Kakheti dal XVI al XVII secolo, per visitare l’imponente cittadella medievale (escluso museo). La chiesa della Trinità e la fortezza, costruita su un’altura rocciosa, costituivano il cuore politico e religioso del regno. Dalle mura si apre una vista panoramica sulla valle dell’Alazani e sui vigneti, che rende la visita particolarmente suggestiva. Al termine, trasferimento a Tbilisi, sistemazione in hotel, cena libera e pernottamento

6° giorno - TBILISI

Sistemazione prevista: Tbilisi Hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per visitare Tbilisi, l’affascinante capitale georgiana. L’itinerario prevede alcuni dei luoghi più significativi della città: la Chiesa di Metekhi del XIII secolo e la Fortezza di Narikala, situata su un’altura da cui si apre una splendida vista panoramica sulla capitale e sul fiume Mtkvari. Si  prosegue con le Terme Sulfuree (esterno), ancora attive, simbolo delle tradizioni locali, la Cattedrale di Sioni centro religioso di grande importanza e la Basilica di Anchiskhati, la chiesa più antica di Tbilisi, che conserva affreschi e dettagli architettonici originali. Sosta per il pranzo libero e a seguire visita al Museo Nazionale della Georgia, che ospita reperti archeologici, tesori medievali e oggetti che raccontano la lunga e complessa storia della regione. La scoperta della città prosegue con una passeggiata lungo il Corso Rustaveli, la strada principale di Tbilisi, fiancheggiata da edifici storici come il municipio, il Palazzo del Vice Re, il Teatro Rustaveli e l’Opera, simboli del patrimonio culturale della città. Arrivo al molo fluviale e partenza a bordo di un battello per una breve crociera sul fiume Mtkvari. Il tour al tramonto regala scorci spettacolari sulla città illuminata. Cena in un ristorante tradizionale e rientro in hotel per il pernottamento

7° giorno - TBILISI / MTSKHETA / BORJOMI / ALHALTSIKHE (ca.240 km)

Sistemazione prevista: Alhaltsikhe Hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e pranzo libero. Al mattino, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per Mtskheta, antica capitale e centro religioso della Georgia, per visitare due straordinari siti patrimonio dell’UNESCO: la Chiesa di Jvari e la Cattedrale di Svetitskhoveli. La Chiesa di Jvari, arroccata su una collina panoramica, domina la confluenza dei fiumi Mtkvari e Aragvi e offre una vista spettacolare sulla città e sui dintorni. La Cattedrale di Svetitskhoveli, maestosa e ricca di dettagli architettonici, è considerata una delle più straordinarie opere religiose del Paese. Secondo la tradizione, custodirebbe la tunica di Cristo, rendendo la visita particolarmente suggestiva. Il viaggio prosegue verso Borjomi, rinomata località termale immersa tra boschi e montagne nel Parco Nazionale di Borjomi-Kharagauli, dove sarà possibile bere l’acqua minerale direttamente dalla sorgente. Successivamente si raggiunge Akhaltsikhe e, prima di arrivare in hotel, visita della fortezza di Rabati, la cui varietà di edifici, di stili e di influenze culturali testimonia secoli di storia. Al termine, sistemazione in hotel, cena e pernottamento

8° giorno - AKHALTSKHIE / VARDZIA / KUTAISI (ca.270 km)

Sistemazione prevista: Kutaisi Hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e pranzo libero. Al mattino, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per Vardzia con sosta fotografica lungo il percorso alla fortezza di Khertvisi. Arroccata sulla sommità di una collina, questa imponente struttura medievale domina la valle, testimoniando il ruolo strategico della regione nel corso dei secoli. Arrivo alla città rupestre di Vardzia, risalente al XII secolo, e simbolo dell’età d’oro della Georgia. Il complesso, scavato nella montagna, comprende abitazioni, cantine, sale comuni e una chiesa con affreschi ben conservati, e permette di scoprire l’organizzazione e la vita quotidiana nel periodo medievale. Proseguimento per Kutaisi, città fondata quasi 4.000 anni fa e capitale della Georgia per oltre un secolo. Oggi è il secondo centro più grande del Paese, vivace e ricco di fascino. All’arrivo, passeggiata nel centro storico, tra piazze animate e stradine caratteristiche fino alla maestosa Cattedrale di Bagrati, Patrimonio  UNESCO e straordinario esempio dell’architettura religiosa medievale georgiana. Al termine della visita, sistemazione in hotel, cena in ristorante tipico e pernottamento

9° giorno - KUTAISI / GORI / UPLISTSIKHE / TBILISI (ca.250 km)

Sistemazione prevista: Tbilisi Hotel 4 stelle

Dopo la prima colazione, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per visitare il vivace mercato alimentare di Kutaisi, ideale per scoprire i prodotti tipici georgiani, dalle spezie fresche, ai formaggi locali e alla frutta di stagione. Il viaggio prosegue verso il Monastero di Gelati, Patrimonio dell’UNESCO, uno dei più importati centri religiosi e culturali della Georgia medievale. Il complesso monastico, celebre per la sua architettura e i suoi mosaici, rappresenta una straordinaria testimonianza della vita spirituale e artistica del XII secolo. Pranzo in ristorante e nel pomeriggio proseguimento verso la capitale georgiana con sosta a Gori per visitare il Museo di Stalin dedicato alla figura del leader sovietico. La mostra ripercorre la sua infanzia, la carriera politica e il ruolo che ha avuto nella storia del Novecento. Ultima tappa della giornata sarà la città rupestre di Uplistsikhe, fondata nel primo millennio avanti Cristo. Tra l’età ellenistica e il Medioevo fu un importante centro commerciale e culturale lungo la Via della Seta. Il sito conserva grotte scavate nella roccia, templi e antiche abitazioni, testimonianza della vita quotidiana dei suoi abitanti e dei mercanti che vi transitavano. Al termine della visita, partenza per Tbilisi, sistemazione in hotel, cena libera e pernottamento.

NB. Nel caso in cui il monastero di Gelati non fosse visitabile per lavori di restauro, si visiterà il monastero di Motsameta

10° giorno - GEORGIA / ITALIA 

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e trasferimento in aeroporto con pullman privato in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco. Partenza con volo di linea Turkish Airlines delle 11:10 diretto a Istanbul. Arrivo alle 12:50, cambio di aeromobile e proseguimento con volo di linea Turkish Airlines per l’aeroporto italiano prescelto. Arrivo e fine dei servizi.