EXPLORE THAILANDIA Loi Krathong la Festa delle Luci

1° giorno – martedì 12 Novembre – ITALIA/BANGKOK

Arrivo libero in aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco e partenza con volo di linea Turkish Airlines diretto a Istanbul. All’arrivo, cambio di aeromobile e proseguimento con il volo di linea Turkish Airline delle 20.55 diretto a Bangkok. Pernottamento a bordo.

NB. È possibile partire da Milano Malpensa, Venezia, Bologna e Roma Fiumicino con voli di linea Turkish Airlines o, su richiesta, da altri aeroporti italiani operati dalla stessa compagnia aerea. L’accompagnatore partirà dall’aeroporto scelto dal maggior numero di partecipanti. Il punto di ritrovo con i passeggeri in partenza dagli altri aeroporti, sarà il gate d’imbarco del volo per Bangkok presso l’aeroporto di Istanbul. Da quel momento il gruppo proseguirà il viaggio insieme.

2° giorno – mercoledì 13 Novembre – BANGKOK/CHIANG MAI (ca.165 km – ca. 4 ore e 30 minuti)

Sistemazione prevista: Chinag Mai hotel 4 stelle

Arrivo all’aeroporto di Bangkok alle 10.15, cambio di aeromobile e partenza con volo di linea diretto a Chiang Mai, la città più grande della Thailandia del Nord. All’arrivo, disbrigo delle formalità doganali, incontro con la guida locale e trasferimento con pullman in hotel. Pranzo libero e giornata a disposizione per relax, per scoprire liberamente la città e per attività facoltative. Cena e pernottamento in hotel

3° giorno – giovedì 14 Novembre – CHIANG MAI

Sistemazione prevista: Chinag Mai hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per visitare la città. Centro spirituale Buddhista tra i più importanti dell'Asia, Chiang Mai ospita le comunità di monaci più numerose ed attive del Paese. La prima sosta sarà al tempio Wat Phrathat Doi Suthep, arroccato in cima ad una montagna con una stupenda vista panoramica sulla città. È uno dei templi più venerati della Thailandia, perché alcune reliquie del Buddha sono custodite nella sua pagoda d’oro. La vetta è raggiungibile sia con comodi ascensori, sia percorrendo a piedi i trecento gradini dell’antica scalinata. L’itinerario prosegue fino alla montagna Doi Pui per visitare un caratteristico villaggio di etnia Hmong. Rientro a Chiang Mai, pranzo in ristorante e nel pomeriggio visita del centro storico, racchiuso da mura perimetrali a pianta quadrata, dove si trovano i templi e gli edifici di maggior rilievo. La prima sosta sarà al tempio Wat Phra Sing uno dei migliori esempi di architettura Lanna nel nord della Thailandia composto da due edifici dall’originale e caratteristica struttura in legno intagliato, decorato e impreziosito da inserti in oro. Adiacente a esso si trova la pagoda campaniforme funeraria del Re Mengrai e l'antica biblioteca dei monaci. A seguire visita al tempio Wat Chedi Louang, luogo di culto molto suggestivo che un tempo ospitava il Buddha di Smeraldo, successivamente trasportato al Wat Phra Kaew di Bangkok. Al termine, sistemazione in hotel e a seguire trasferimento in ristorante locale per la cena Kantoke, una cena tradizionale thailandese accompagnata da musiche classiche locali e spettacoli di danze tipiche. Rientro in hotel per il pernottamento

4° giorno – venerdì 15 Novembre – CHIANG MAI, FESTIVAL DI LOI KRATHONG

Sistemazione prevista: Chinag Mai hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per visitare il Thai Elephant Care Centre, un centro appositamente istituito per fornire assistenza agli elefanti anziani e dove sarà possibile trascorrere alcune ore in loro compagnia, per una bellissima esperienza a contatto con la natura. Pranzo in ristorante locale e pomeriggio a disposizione per scoprire liberamente il centro storico di Chiang Mai, preparandosi ai festeggiamenti del Loi Krtahong, la festa delle luci, una delle cerimonie religiose più autentiche e suggestive del Sud-Est Asiatico. Nella notte di luna piena del dodicesimo mese del calendario Thai, al termine della stagione monsonica, i thailandesi danno vita, infatti, ad un festival che anima il Paese da oltre 800 anni. Le celebrazioni solitamente sono divise in due momenti: il Loi Krathong vero e proprio e lo Yi Peng o festival delle lanterne. Il Loi Krathong, letteralmente “cesto galleggiante”, prevede che composizioni floreali realizzate su foglie di cocco vengano prima illuminate con candele e poi adagiate sull’acqua per essere trasportate dalla corrente. Lo Yi Peng invece prevede che speciali lanterne di carta lavorata a mano, vengano scaldate internamente da una candela per poi essere lanciate in cielo a guisa di mongolfiere. Il risultato è un’atmosfera mistica e suggestiva, in cui l’acqua è punteggiata da migliaia di luci e il cielo s'infiamma d’oro. Nella credenza popolare della Thailandia più il Loi Krathong si allontana dalla riva e più la sua luce continua a brillare nella notte, tanto più l’anno sarà ricco di gioie e di fortuna. La luna piena, il silenzio e il tripudio di luci rendono l’atmosfera del Loi Krathong assolutamente unica. Cena libera e pernottamento in hotel

5° giorno – sabato16 Novembre – CHIANG MAI/CHIANG RAI (km 250 ca. – ca. 5 ore)

Sistemazione prevista: Chiang Rai hotel 4 stelle superior

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato verso Chiang Rai. Dopo circa un’ora si raggiunge la località di Mae Kachan famosa per le sue sorgenti di acqua calda. Breve sosta e a seguire visita di un villaggio di etnia Lahu, originaria dell’altopiano tibetano. I Lahu vivono di agricoltura e di caccia, praticata nella giungla perpetrando antiche tradizioni e celebrando in questo modo il sacro rito dell’unione con la natura. Si prosegue verso Chiang Rai e poco prima di raggiungere la città, sosta per visitare lo stupefacente Wat Rong Khun, meglio conosciuto come Tempio Bianco. Questo particolarissimo tempio di recente costruzione ma dal fascino antico, è realizzato interamente in gesso bianco e specchietti che, riflettendo la luce del sole, creano particolari giochi di luce. Pranzo in ristorante e nel pomeriggio, proseguimento del viaggio verso Nord, dove le aspre vette ricoperte di giungla segnano il confine naturale fra Thailandia e Birmania.  Sosta per visitare il Baan Dam, il Tempio Nero, che in realtà è un museo ospitato all’interno di un bellissimo edificio tradizionale thailandese, dipinto di nero e realizzato in legno. Prima di arrivare a destinazione, visita dello spettacolare Wat Rong Suea Ten, il “Tempio della tigre danzante”, noto come il Tempio Blu ancora poco conosciuto dai turisti. Di recente costruzione, ospita un enorme Buddha seduto e insieme al Tempio Bianco è senza dubbio uno dei templi più suggestivi del Paese. Proseguimento verso l’hotel, sistemazione nelle camere riservate, cena e pernottamento.

6° giorno – domenica 17 Novembre – CHIANG RAI/ TRIANGOLO D’ORO/DOI MAE SALONG (km 160 ca.)

Sistemazione prevista: Doi Mae Salong hotel 4 stelle superior

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato verso il confine con la Birmania, lungo un percorso al di fuori dei classici itinerari turistici, per visitare le coltivazioni di thè della lussureggiante montagna di Doi Mae Salong. Qui la mano dell'uomo ha forgiato i rilievi disegnandone i pendii con grandi terrazzamenti circondati dal verde della giungla, creando paesaggi magnifici con viste panoramiche uniche sulle montagne. In quest’area abitano i “popoli della montagna", numerosi gruppi etnici nomadi e seminomadi provenienti dalla Birmania, dallo Yunnan e dal Tibet, una piccola Babele sperduta fra le montagne più remote della Thailandia del Nord, che sarà possibile incontrare nel paesino più importante della zona, durante la visita al mercato locale. Al termine, proseguimento verso il Triangolo d’Oro, uno dei luoghi più celebri del Sud-est asiatico, dove le acque del grande fiume Mekong toccano contemporaneamente la Birmania, la Thailandia e il Laos. Negli anni Sessanta e Settanta del secolo scorso questa era la zona di produzione del papavero da oppio. Il suo commercio illegale era estremamente remunerativo e per questo motivo l’area venne soprannominata Triangolo d’Oro. Pranzo in ristorante e nel pomeriggio escursione in barca (durata circa quarantacinque minuti) navigando sulle acque del Maekong fino all’isola Don Sao, che si trova in territorio laotiano (portare passaporto). Al termine, rientro in Thailandia e visita al piccolo museo dell’oppio, che illustra la storia del suo commercio e della sua produzione, gli usi a scopo medico e ricreativo, non mancando di evidenziare i problemi derivanti dal suo utilizzo. Partenza per rientrare verso Doi Mae Salong con pernottamento in un lodge di montagna. Sistemazione nelle camere riservate, cena e pernottamento.

7° giorno – lunedì 18 Novembre – DOI MAE SALONG/SUKHOTHAI/PHITSANULOK (km 565 ca. – ca. 8 ore)

Sistemazione prevista: Phitsanulok hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e pranzo in ristorante in corso di escursione. Incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per una lunga tappa di trasferimento verso Sukhothai, dichiarata dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità, per visitare l’omonimo sito archeologico che ospita le rovine di quella che fu la prima capitale del Siam. Il parco storico si estende su una vasta area punteggiata da resti di antichi templi e palazzi da cui traspare il fascino della storia. La parte più significativa del sito è racchiusa all’interno delle antiche mura. Al termine della visita, proseguimento del viaggio verso Phitsanulok, sistemazione in hotel, cena e pernottamento

8° giorno – martedì 19 Novembre – PHITSANULOK/AYUTTHAYA (km 300 ca. – ca. 4 ore)

Sistemazione prevista: Ayutthaya hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per visitare il tempio Wat Phra Si Rattana Mahathat, che custodisce il Phra Buddha Chinnarat, una statua di Buddha molto venerata e considerata una delle più belle di tutto il Paese. Al termine partenza per Ayutthaya con sosta per il pranzo in ristorante. All’arrivo visita dell'incantevole Parco Storico, uno dei maggiori siti archeologici della Thailandia, dichiarato dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità. Le rovine dell’antica capitale thailandese sono custodite al centro di una vasta isola, circondata ai quattro lati da tre fiumi e un canale. Nel periodo di massimo splendore, quattrocento templi scintillanti si ergevano maestosi nel cuore della città. Fondata alla metà del milletrecento dal Re U-Tong, fu uno dei luoghi più strategici a livello commerciale e diplomatico del Sud-Est Asiatico e la sua passata grandezza è riflessa nelle sfarzose rovine di quella che fu la capitale del Siam per oltre quattrocento anni. Visita ai luoghi di maggiore interesse tra cui Wat Yai Chai Mongkhon, un monastero costruito a metà del milletrecento, che ospita un Buddha reclinato lungo sette metri; il complesso Wat Phra Mahathat, dove si trova il simbolo di Ayutthaya: la testa in arenaria di un Buddha misteriosamente incastonata tra le radici di un albero; il Wat Phanan Choeng (se le tempistiche lo consentono) che custodisce la statua di un Buddha alta diciannove metri. Al termine, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

9° giorno – mercoledì 20 Novembre – AYUTTHAYA/NAKHON RATCHASIMA (ca. 235 km - 4 ore ca.)

Sistemazione prevista: Nakhon Ratchasima hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato verso Nakhon Ratchasima con sosta al villaggio tradizionale Dan Kwian famoso per la produzione di ceramiche. Il nome del villaggio, significa "posto di sosta per i carri" e deriva dal fatto che anticamente le carovane dei commercianti sostavano in questa zona per raccogliere l'argilla dalle rive del fiume Mun, utilizzata poi per la produzione di terrecotte e ceramiche. Questa argilla, infatti, è ricca di metalli e ossidi che conferiscono un aspetto del tutto particolare ai manufatti. Pranzo in ristorante locale e nel pomeriggio visita del sito archeologico di Ban Prasat, dove sono stati rinvenuti resti, suppellettili in terracotta e monili in bronzo di antiche popolazioni locali. A seguire visita del complesso Khmer di Prasat Hin Phimai, conosciuto anche come “piccola Angkor” per l’incredibile somiglianza con i templi cambogiani dell’omonimo sito. L’ultima sosta sarà presso il Sai Ngam Banyan Tree, uno dei più vecchi alberi di baniano di tutta l'Asia. Questa pianta considerata sacra, ha oltre 350 anni di vita e le sue ampie fronde s'intrecciano formando una cupola naturale. Arrivo a Nakhon Ratchasima, sistemazione in hotel, cena e pernottamento.

10 ° giorno – giovedì 21 Novembre – NAKHON RATCHASIMA/PARCO NAZIONALRE KHAO YAI/BANGKOK (ca. 320 km - 5 ore ca.)

Sistemazione prevista: Bangkok hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel e partenza in pullman privato verso il Parco Nazionale Khao Yai, divenuto famoso in tutto il mondo grazie al film The Beach. È il parco più antico della Thailandia e comprende una delle più vaste foreste pluviali del Sud-Est Asiatico, oltre ad ospitare numerose specie di animali, tra cui scimmie, orsi, buceri, pitoni ed un considerevole numero di elefanti, spesso visibili presso i depositi di sale presenti nel parco. Sosta per ammirare le ripide cascate di Nam Tok Haew Suwat. Proseguimento del viaggio verso Bangkok, con sosta per il pranzo in ristorante. Nel pomeriggio, prima di raggiungere la destinazione finale, sosta al mercato della frutta nei pressi di Nakhon Nayok. Al termine, proseguimento per Bangkok, sistemazione in hotel, cena e pernottamento

11° giorno – venerdì 22 Novembre – BANGKOK

Sistemazione prevista: Bangkok hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato per scoprire i luoghi più significativi della capitale thailandese. La mattina sarà dedicata al Royal Grand Palace, residenza ufficiale dei re della Thailandia dal 1785, che si estende su un’ampia area lungo le sponde del fiume Chao Phraya. La sua costruzione iniziò nel 1782 e nel corso dei secoli è stato ampliato e modificato diverse volte. La parte visitabile include tre costruzioni: il Palazzo Chakri (solo esterno), il Palazzo Montien e il Palazzo Dusit, che sono occasionalmente visitabili anche all'interno (non garantito tutti i giorni e sospeso in alcuni periodi dell'anno). La visita prosegue poi con il Wat Phra Kaew, considerato il tempio buddhista più importante della Thailandia, al cui interno è custodito il celebre Buddha di Smeraldo, una statua intagliata in un unico blocco di giada risalente al XV secolo. Per ammirare la statua è necessario mantenersi ad una distanza rispettosa perché solo il Re può avvicinarsi al Buddha. Pranzo in ristorante e proseguimento delle visite con il piccolo tempio Wat Traimit, che ospita il Buddha d'oro più grande del mondo e del tempio Wat Pho, il più antico di Bangkok all'interno del quale si trova una gigantesca statua di un Buddha reclinato, lunga 46 metri e alta 15: il corpo è rivestito d'oro, gli occhi e i piedi sono decorati con madreperla, e sulle piante dei piedi sono raffigurate 108 scene augurali, abbellite da conchiglie. Presso il Wat Pho si trova inoltre la sede della più antica scuola di massaggi Thai. L’ultima visita della giornata sarà al Wat Benchamabophit, un tempio di grande bellezza e importanza religiosa, realizzato con marmo di Carrara. Al termine delle visite, rientro in hotel per cena e pernottamento.

12° giorno – sabato 23 Novembre – BANGKOK/DAMNOEN SADUAK/SAMUT SONGKHRAM/BANGKOK (ca. 200 km)

Sistemazione prevista: Bangkok hotel 4 stelle

Prima colazione in hotel, incontro con la guida locale e partenza in pullman privato alla scoperta dei dintorni di Bangkok. Sosta per visitare una piantagione di palma da cocco, dove sarà possibile vedere il processo di estrazione dello zucchero, assaggiando alcune delizie preparate sul momento. Trasferimento al molo e partenza con una long-tail boat verso la seconda tappa della giornata: il pittoresco mercato galleggiante di Damnoen Saduak, uno dei luoghi turistici più celebrati e più visitati della Thailandia, attraversato ogni giorno da centinaia di piccole imbarcazioni che trasportano esotiche mercanzie. Al termine, proseguimento in pullman per la cittadina di Samut Songkhram. Durante il trasferimento pranzo in ristorante e a seguire visita dell’incredibile Maeklong Railway Market, un mercato rionale letteralmente attraversato dai binari della ferrovia: al passaggio del treno, i venditori chiudono ombrelloni e tende spostandosi per non essere investiti, mentre la merce rimane lungo i binari senza essere sfiorata dai vagoni. Rientro a Bangkok nel tardo pomeriggio. Cena e pernottamento in hotel.

13° giorno – domenica 24 Novembre – BANGKOK/ITALIA

Prima colazione in hotel. Mattina dedicata alla visita della casa-museo di Jim Thompson, un complesso formato da sei antiche case Thai in legno di teak, molte delle quali provenienti dall’antica capitale Ayutthaya. Amante dell’architettura e dell’arte siamese e birmana nonché grande collezionista, Mr.Thompson fece smontare le sei case per portarle a Bangkok, posizionandole all'interno di un rigoglioso giardino tropicale situato in pieno centro città. Thompson aggiunse poi elementi architettonici europei, come i pavimenti di marmo italiano, raccogliendo nel corso dei suoi viaggi preziose statue di Buddha, oggetti antichi, porcellane e arredi che arricchirono la residenza, rendendola così un'importante testimonianza del passato, oggi aperta al pubblico come museo. Al termine della visita, pranzo in ristorante. Nel primo pomeriggio imbarco su una “rice barge”, caratteristico barcone in legno di teak un tempo usato per trasportare il riso, per una crociera lungo il fiume Chao Phraya ammirando un panorama unico sulla città. Cena libera. Al termine, trasferimento all’aeroporto in tempo utile per il disbrigo delle formalità d’imbarco e partenza con volo di linea delle 22:55 diretto a Istanbul. Pernottamento a bordo

14° giorno – lunedì 25 Novembre – ITALIA

Arrivo previsto alle 05:50, cambio di aeromobile e proseguimento del viaggio con il volo di linea diretto verso l’aeroporto italiano prescelto. Arrivo in Italia e fine dei servizi.